Planetas con Atmósfera
Descubren por primera vez un planeta con atmósfera fuera del Sistema Solar. Los astrónomos han descubierto la existencia de atmósfera en un planeta situado fuera de nuestra órbita solar, según anunció la pasada semana la NASA. El sorprendente hallazgo, fruto de las observaciones realizadas por el telescopio espacial Hubble, demuestra que es posible utilizar este tipo de instrumentos para medir la composición química de atmósferas de otros planetas remotos y buscar signos de vida extraterrestre [Vía NASA]
Para las atmósferas de los planetas del sistema solar, en la wikipedia hay un artículo al respecto.
Atmósfera primitiva
Artículo de la Enciclopedia
Libre Universal en Español.
Para comprender cómo comenzaron los procesos
atmosféricos en la Tierra además de saber cómo se formó el planeta debemos de saber cómo era
la atmósfera primigenia y cómo se comportaba
el vapor de agua en ella. Los datos sobre sedimentos y rocas muy antiguas
sugieren que la Tierra tenía una atmósfera
diferente a la que actualmente presenta, que es rica en nitrógeno y
oxígeno. Hay un consenso que la atmósfera primigenia no contenía oxígeno libre. Sin embargo, ha habido mucha
controversia sobre la naturaleza de sus componentes. Dentro de los estudios
sobre evolución química, el conocimiento sobre la naturaleza de la atmósfera
primitiva es uno de los aspectos más importantes, ya que esa atmósfera
proporcionó la materia prima para llevar a cabo la síntesis de compuestos más complejos.
En la actualidad se piensa que gases tales como nitrógeno,
vapor de agua y dióxido de carbono eran los principales
componentes de la atmósfera primitiva y le dan un carácter neutro, y un color
rojo al cielo.
En una primera
aproximación podemos decir que la atmósfera terrestre comenzó a formarse
hace unos 4.600 millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte
de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor
de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta. El vapor
de agua procedía de la evaporación
del agua terrestre. La primera
hipótesis es que la atmósfera de las primeras épocas de la historia de
la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido de carbono (CO2)
y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H2) y
monóxido de carbono (CO) pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera
ligeramente reductora
ya que la tendencia sería a que el oxígeno se fijase en diferentes compuestos.
Sería, pues, una atmósfera con, tan sólo, trazas de oxígeno.
¿Es necesaria una atmósfera sin oxígeno para que
aparezca la vida? Parece ser que sí. Hay dos factores que impiden el origen de la vida en la
Tierra de hoy. Primero, si se formara una sustancia química compleja en la
Tierra presente, es probable que fuera comida por algún animal o planta
microscópica. El segundo peligro para la evolución química hoy en día es el
oxígeno de la atmósfera. Así como un pedazo de hierro se enmohece (oxida) si se
deja sin protección en nuestra atmósfera, también las complejas sustancias
químicas biológicas necesarias para el origen de la vida se oxidarán si se
dejan solas. La oxidación de estas sustancias químicas las descompone y las
inutiliza para la evolución posterior de la vida.
Cualquier teoría seria sobre la formación de la
atmósfera implica conocer las condiciones que deben haber llevado a la
acumulación de una atmósfera de gas alrededor de cualquier cuerpo celeste con
suficiente masa para sostenerla. Para William Rubey, en su
clásico artículo «Desarrollo de la hidrosfera y la atmósfera», hay
varias razones para su hipótesis acerca de la composición de la primera
atmósfera. «Las razones que han llevado a estos escritores a considerar el
metano o el amoníaco, o ambos, como constituyentes principales de la atmósfera
primitiva, son, posiblemente, varias, pero entre ellas puede estar una o más de
las siguientes: Primero, sabemos que el hidrógeno y el helio
exceden grandemente en abundancia a todos los demás elementos químicos. Si el
hidrógeno fue en alguna época muy abundante en la atmósfera de la Tierra,
entonces el metano y el amoníaco,
y no el dióxido de carbono ni el nitrógeno, debieron haber sido los gases
predominantes. Una segunda consideración es el hecho de que el metano y el
amoníaco son los gases más abundantes en las atmósferas de los otros planetas
principales. Tercero, la hipótesis de Oparin (1938) y Horowitz (1945) es muy
atractiva para los científicos de muchos campos especializados. El postulado es
que antes que el ozono se convirtiera en constituyente importante de la
atmósfera de la Tierra, se sintetizaron compuestos orgánicos complejos por
medio de los procesos fotoquímicos; que así se originaron las formas más
primitivas de vida; y que estas primeras moléculas, que se duplicaban solas,
evolucionaron hacia organismos más especializados al consumir la provisión de
compuestos orgánicos formados anteriormente. Finalmente, Miller (1953) ha logrado sintetizar dos
aminoácidos al pasar una descarga eléctrica (cuyos efectos se compararían a los
del rayo) a través de una mezcla de vapor y agua, metano, amoníaco e hidrógeno.
Así pues, la evolución de la atmósfera puede dividirse en varias etapas: En
las primeras fases de su existencia, su naturaleza fue determinada por los
procesos fundamentales implicados en la formación y evolución primitivas del
planeta. En la base de todos estos procesos está la posición de la Tierra
dentro del sistema solar, la distancia de la Tierra al Sol y su temperatura de
equilibrio. El calor derivado de los procesos que formaron la Tierra sólida causó
el escape de gases de esos elementos que están en la superficie de la Tierra, o
cerca de ella, que más fácilmente se evaporaban.
Sin embargo, hay otros autores que opinan que la
atmósfera primigenia contenía nitrógeno, monóxido de carbono, dióxido de
carbono, vapor de agua, hidrógeno y gases inertes, componiendo la nube original
de polvo cósmico y gas. El
vigoroso viento solar puede haberse llevado la mayor
parte de esta atmósfera primitiva durante los primeros 1.000 millones de años
de vida de la Tierra. A medida que la Tierra se solidificaba, la pérdida de
gases de la parte interna más caliente dio lugar al comienzo de la formación de
la atmósfera de los días presentes, dominada por el nitrógeno, el oxígeno, el
argón y el dióxido de carbono.
OTROS ENLACES
http://www.taringa.net/posts/info/9459490/La-vital-importancia-de-la-Luna-para-la-vida-en-la-Tierra.htm
lhttp://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php
lhttp://www.natureduca.com/cont_atmosf_fuentes.php
